列車の旅

武漢から杭州へは地上の風景を楽しもうということで列車の旅とした。１３時間ほど乗っていたが、夜行列車だったため景色を見たのは夕刻と早朝のみ。

野山や農村風景は日本のそれと大差ないが、高圧送電線・鉄塔がやたら目に付いた。また、住宅は大半が褐色のレンガ造りだが、３〜3.5階建ての新築個建てもよく目に付いた。

客室は一等車の４人部屋コンパートメントを取った。グループが４人居なくても4人分買い取らないと知らない人が入ってくるので買い取る必要がある。２段ベッドで冷房は十部効いており快適だった。

上海から蘇州に向かう途中、蘇州工業特別区を通過した。地平線が見えないほど広大な工業団地。名古屋市の半分ほどの面積という。まだごく一部しか埋まっていないが、立派に整地され、道路、送電などインフラも完備しており、世界中から産業を呼び寄せているという。

先ず、駅とか空港或いはちょっとした公共の広場には溢れんばかり人が集まっている。集まることが好きなのか、単に人口が多い為だけなのか。そして仲間内で大声でしゃべっている。

何故あれだけ大きな声を張り上げなければならないのか。相手はさらに大きな声になる。全体としては喧騒の空間だ。ホテルのロビーでも同じで、中国人の団体さんが着くともう全員が大声でわめきあっており、近くに居る我々の会話は全く出来なくなる。レストランも大勢の人を収容する大衆レストランは然り。とても入れない。

さすが私達とお会いしてくれた方々との懇談、会食はそうでもなかったが。但しその片鱗はあった。我々の講義中にひそひそ話がこうじてかなり大声になった。私は見かねて大声で怒鳴った。もっとも日本語でなので、通訳がどの程度相手にﾆｭｱﾝｽを伝えたか不明だが。

モノと場所により大きく違う。例えばビール、ホテルの自販機で20元（１元は13円）、外に出て店で２元、10倍の違い。観光地の何処でも売っている飲料水（500CC入り）は１〜２元。コーヒーはどういう訳か何処も高く、３０〜50元。日本と変わらない。

よく問題になる所である。勿論、ちゃんとしたホテルやレストランでは何ら問題無い。観光地の公衆便所、観光地のレストランのトイレなどに問題が有る場合が多い。我々男性は殆ど気にならないが、女性は覚悟して用を足した方がよさそうだ。前もって知らされていたので、積極的に体験した方も居られた。

今回、大陸の方は初めての旅であったが、全体の印象としては至るところ人が多くエネルギーに満ち溢れている。それから内陸地帯でも思ったより文化的生活をしている。車も満ち溢れているし、服装にしても若い人たちの着こなしは日本のそれと大差ない。とても所得格差１０〜２０倍とは思われない。

今の高度成長があと何年続くか、もし１０年も続けば日本に近いレベルになると思われる。

それから日本との関係については、我々が個々に接した方々は皆とても親切で好意的であったが、社会全体としては先日のサッカー・アジアカップに見られたように決して良いものではない。