はじめに 昨年秋、東京で開催された才萩会に出席した時、私も近況報告なるものをさせられたのですが、その中で、「私は、実は隠れオペラファンなのだ。」と言う事をお話しました。するとその後の雑談の時に、何人かの方から、実は自分もオペラが好きで、さっきのお前の話は非常に興味があった、どうしてオペラが好きになったんだ？というお話を頂きました。 私はこれには驚きました。何故かというと、私の３０何年かに及ぶ会社生活の中でオペラが好きだ、という人には、ついに１人も出会うことがなかったのに、たった４０人位のあの才萩会で３〜４人の方からオペラが好きあるいは興味がある、と言うお話を伺ったからです。 化学屋とオペラ、という組合せは、ウナギとかき氷を一緒に食べるにようにしっくりしないものと思い込んでいた私にとって、あれは驚きでした。と同時に、才萩会もなかなかのもんだな、と大いに感心？した次第でした。 その３〜４人の中に、このＨＰの Web-Master である遠藤君がいたのが“運のつき”で、早速、「聞いてけさい」にオぺラのことを何か書いて投稿しろ、という有難いご下命を頂いたのでした。半年ほどホオッておいたので、忘れてくれたかと思っていた所、最近また催促があり、遠藤君も顔つきに似合わずしつこい男だな（失礼）と思いはしましたが、いよいよ今度は逃げられぬ、と覚悟を決めて、この拙文を書き出した次第です。 ただ私はオペラに関しては、ただ好きというだけで大した知識もなく、皆さんの何の参考にもならないことは最初から見当がついていますので、特にオペラ嫌いの方は、この先は読まれない方が時間の節約になろうかと思います。 さて、何から書こうかと迷いましたが、最初に、何故私がオペラ好きになったか、というあたりから始めようと思います。

どうしてオペラ好きになったか

ウィーン国立歌劇場の外観（去年行きました）		「余は如何にして歌劇愛好者になりしか」、と力むほどのことではないのですが、かくいう私は、元はオペラ嫌いでした。興味がないというだけでなく、積極的に嫌いでした。 理由はカンタンです。あのオペラ歌手、特にソプラノの歌手が歌うときの声、あの人間の声とは思えないキンキン、キーキーと響いてくるあの声が大嫌いだったからです。背中をムシズが走る、というのはまさにこの声だと、当時は耳をふさいでおりました。 皆さんの中にも、今でもそのような方がいらっしゃるのでは？と推察しますが・・・

オペラと言葉

これは大問題です。殆んどのオペラはイタリア語、ドイツ語でありまして、私には全くわかりません。 ドイツ語は大学で多少はやったハズですが、デルデスデムデン、イッヒ　ﾘーベ　ディッヒくらいでは話になりません。イタリア語に至っては、知っているのはマカロニ、スパゲッティくらいなものでまさにチンプンカンプンです。 オペラは歌芝居ですから、言葉がわからないのは、ある意味で致命的なのですが、そこは事前の勉強である程度はカバーできます。筋書きを知ることです。 これがわからないと、本当に何を観ているのか、殆んどわからないし面白くないので、事前にストーリーだけはよく本を読んで覚えておきます。個々の言葉は分からなくても、筋さえわかっていれば結構楽しめるということです。

ウィーン国立歌劇場の内部−１ 　　　緞帳に舞台から客席を写した写真が描かれている。

言葉が分からないからオペラはいやだ、という人が多いのですが、言葉がダメでも楽しめるのです。最近は舞台の上とか横に字幕が出るようになって、この点は様変わりによくなりました。ただこれも日本で観る分にはいいのですが、外国では役に立ちません。字幕そのものがドイツ語とかフランス語とかで出てくるからです。英語もありますが、頭の中で英文和訳をやっているうちに舞台がどんどん進んでしまって、オペラを楽しむどころではありません。

ここは、一念発起して、ドイツ語、イタリア語を勉強するのがベストなのですが、老人力発揮の毎日では前途ほど遠し、です。

あるいは、日本人が大挙してヨーロッパのオペラハウスに押しかけるようになったら、日本語の字幕が出るようになるかもしれません。（これはまずないでしょうね、連中はプライドが高いから。）

全くべつの観点から、言葉は理解しなくても楽しめる、という考え方もあります。それは、声を音としてのみ聴く、つまり歌声を一種の楽器の音として聴いてしまうということです。エルヴィス・プレスリーの唄を何人の人が歌詞を理解して聴いていたのでしょうか。オペラをＣＤやレコードで聴く場合はこれに当てはまるかもしれません。以前には長い間、私もこのやり方でオペラを聴いていたように思います。

オペラの音楽としての側面に特に価値を認めるならこういう楽しみ方も勿論いいわけですが、芝居としての要素、あるいは視覚的要素を抜き取ってしまうと、やはり半分しか楽しんでいない、ということになるのではないでしょうか。歌手には美人が多いし、それにとても“ふくよかな”肉体の持ち主が多いので、声だけでは、楽しさは三分の一以下になるでしょうね。

外国のオペラを、日本人が日本語でやる、というのもあまりうまくないようです。言葉とオーケストラの奏でる音楽とは密接な関係があって、言葉が元と違ったら作曲家が意図したものが相当部分失われてしまうでしょう。大体が、最初に台本（「詞」、言葉）があってそれに作曲家が曲を乗せるわけですから、「初めに言葉ありき」です。「荒城の月」を英語で歌ったらどうなるか、というようなことではないかと思います。（私は専門家でないのでこの辺でやめときます。）

田舎住まいとオペラとお金

ウィーン国立歌劇場の内部−２ 平土間からボックス席を見たところ

私は今、福岡県久留米市という、東京から見ると地の果てのような所に住んでいますので、日本でオペラを見ようとする場合は、相当なハンディがあります。海外の一流レベルのオペラ公演は東京とか関西にほぼ限定されるので、こちらから観に行こうとすると、旅費がズシーンと重くかかってくるからです。例えば公演のチケット代が（いい席で）４万円とすると、交通費、宿代、食事代などがそれ以上かかって、結局オペラ一つ見るのに１０万円くらいになってしまいます。 いくらオペラ好きでも、１０万円かけて東京まで観に行こうという気にはなれません。そこでもっぱら、最近はＮＨＫのＢＳで時々やってくれる、海外のオペラ公演の映像を見て楽しんでいます。それから、時々福岡にやってくる海外の２流くらいのオペラ公演を観にいきます。これはこれで結構楽しいのですが、さすがにこれだけでは満足できないので、年に１回だけ、外国特にヨーロッパにオペラ見物に行くことにしています。

地元久留米のオペラ好きの団体ツァーです。今年は３月にミュンヘンとベルリンに８日間の日程で行ってきました。

費用は全部で約３０万円。見たオペラは４つ。“１つ当り”にすると８万円くらいです。“１つ当り”で計算すると東京に行くより安いのです！。お金だけではありません。雰囲気が違います。きらびやかな衣装に身をつつんだ紳士淑女の中で観るオペラはまた格別です。建物がまたすごいですよね。向うのオペラハウスは街の中心にあって、その都市あるいは国の威信をかけて造った、王宮のような豪華な建築ですから、まさに王侯貴族になったような気分です。

旅行中は、オペラを観るのは夜で、昼間は観光です。このことまで入れたらかなりお得な旅行だと思っています。旅行費用が安くなる最大の理由は、向こうではオペラのチケット代が安いからです。（というより日本でのチケット代が高すぎる！）。今年ミュンヘンで観た「トロバトーレ」は最高の席だったのですが、チケット代は１２,０００円くらいでした。

この金額で、劇場はバイエルン国立歌劇場、指揮はズビンメータとくれば、オペラファンにはヨダレのでそうな値段です。しかも席がどこでもいいとなったら、一番安い席（立見席）ではなんと数百円からあるのです。

日本でオペラがなかなか普及しない原因はこの辺にもあるのでは、と思います。と話が飛躍してしまいましたが、本当は“食わず嫌い”が一番の理由ではないか、と思っていますが如何でしょうか

このオペラ旅行については次回に書いて見たいと思っています。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（続く）