今般、愚妻との世界遺跡巡りの一環として、メキシコのマヤ文明、タイの古都スコータイ、中国奥地の敦煌に続き、ブラジル、アルゼンチン、ペルーにまたがる掲題ツアーを決行した。2003年10月29日成田出発の、近畿日本ツーリストによる10日間のツアーで、参加者は80歳間近のご婦人から20歳代の若者までの27名、うち夫婦同伴は５組であった。
何しろ地球の裏側で、サンパウロまで正味22時間の機中座りの拷問と、海抜０米のリマから3,400米のアンデス山地のクスコへの僅か１時間での移動による高山病とで疲労困憊。ツアー中日に下痢と38度に近い発熱に見舞われ、丸１日アンデス高地のホテルと移動バスの中で半死の状態であった。しかし、にもかかわらず訪問先は皆素晴らしく、感動々々であった。世界遺産各アイテムの解説は成書に譲るとして、以下に感想を記す。
- イグアスの滝
密林に爆音を轟かせ、幅４kmに亘って落下する高さ約100米の乱流の迫力はナイアガラの比ではなく、細い木製の柵に掴まり、ずぶ濡れになりながら覗き込む、滝の落ち口観賞は、身の危険充分であった。
- クスコのインカ遺跡
スペイン人によって蹂躙され、目も眩む黄金の美品の99％がインゴット化されてヨーロッパに運び去られてしまったインカ帝国の都クスコは、美しくも悲しい都市である。後世の地震でスペイン建築が崩壊したにも拘わらず、その土台とされたインカの石組みはビクともしなかった。カミソリ１枚入らない精度で組み上がっている、巨石の曲面会合技術は、現代人にとっても高難度のハイテクと見た。
- マチュピチュの空中都市
くねくねとした山道を登りつめると、2,280米の山頂に突然展開する石の都市。何故ここにこんな一大都市があるのか、そして１万人もの住民が何故ある日コツゼンと消えてしまったのか、彼等は何処に行ってしまったのか、彼等の新居たる同規模の第２の幻の都市がアンデス山地にまだ発見されずに存在するのではないか、尽きない謎と、夢を掻き立てるロマンに圧倒された。
- ナスカの地上絵
親切にも地上絵をシッカリと見せてくれる、50分間に20回近く繰り返される３人乗り小型セスナ機の８の字飛行は嘔吐との戦いであり、ジェットコースター恐怖症の小生には些か手荒いサービスであった。一方で、近年の地球規模の異常気象による地上絵の消失が懸念される。３年程前に、エルニーニョにより発生した洪水が平原を横切ったが、これが1,500年間無事であった地上絵の上を走ったらと想像するだけでゾッとする。対策は何も打たれていない。
さて、ツアー自体に対するコメントである。
現地交通事情のため１番機を飛行場で並んで押さえるために、ホテル出発は朝の３時、４時である。南米ツアーは体力勝負で、期間はせいぜい10日から２週間までであろう。完全にダウンする前に成田に辿り着く日程が目安となる。日本に帰れば、何とかなる。今回は、体調回復に２週間を要した。
旅先で倒れた時、男は一人ではやっていけないことを痛感した。概ね不潔で不便な所に存在する古代遺跡を追い求める小生と、清潔でオシャレな都市での食事とコンサートを望む伴侶殿との折り合いを今後どう付けていくか、頭が痛い。
アンデスのような3,000米を越す高地を旅するには、強い足腰だけでなく、強い心肺機能も必要である。高山病懸念地帯に、私はもう行かない。次回は平地にしよう。
